灰指甲通常是由红色毛癣菌、须癣毛癣菌等这种真菌引起.少数的灰指甲由其它丝状真菌、酵母菌引起.另外临床也有极少数的患者灰指甲是由孢子菌、镰刀菌及土色曲霉菌引起,这种情况多数是营养不良造成的.
灰指甲在感染的初期指甲会变色,指甲增厚.前期的发展很缓慢,病程的发展速度和长短和灰指甲感染的哪一种细菌有密切的关系.大多数的灰指甲病人在初期都会出现钩甲的情况,病甲生长过长,向掌拓侧弯曲,这也是灰指甲典型的初期症状.甲下角质物堆积直接的导致了指甲增厚,甲板被破坏,甲面凹凸不平.增厚的角质物脱落,又会引起甲板和甲床分离.病甲的颜色在初期也会改变,通常是白色、黄色、灰色、褐色甚至黑色.
灰指甲的真菌感染通常是从甲板的两侧或者开始,多数先有轻度的甲沟炎,然后逐渐的变成慢性甲沟炎或消退.甲沟炎引起甲面有凹点或者沟纹,慢慢的影响到甲根.一旦甲板被感染后,就会形成裂纹,指甲增厚或者变脆,指甲的颜色也会变成黑色或棕色.由于甲下角蛋白和碎屑的沉积,导致指甲变松.
灰指甲的并发症很多,不光是指甲疼痛,还容易引发甲沟炎、甲床炎、手指脓皮病等并发症.严重的时候还可能发生丹毒或者蜂窝组织炎等器官和组织的感染.女性患有灰指甲还可能会传染到阴部,引发霉菌性阴道炎和白色念珠菌性阴道炎.而且灰指甲也很容易传染,传染给自己身体的其它部位,也会传染给身边亲密接触的人,因此,得了灰指甲,要尽快的就医,不要以为只是影响了美观那么简单,要尽快进行及时的治疗,以防影响自己和身边的亲人.